Keuangan.id – 30 April 2026 | Ketegangan menjelang AFC U17 Women’s Asian Cup 2026 semakin memuncak setelah Australian Football Association (Football Australia) menerima sanksi mengejutkan karena menurunkan pemain tidak layak pada fase kualifikasi. Keputusan AFC untuk membatalkan kemenangan 22-0 atas Northern Mariana Islands dan menggantikannya dengan kemenangan 3-0 bagi tim lawan menimbulkan pertanyaan besar mengenai integritas kompetisi serta dampaknya pada peluang tim lainnya, terutama India yang akan menantang Australia pada pembukaan turnamen.
Detail Pelanggaran dan Sanksi
Setelah investigasi internal, konfederasi sepak bola Asia (AFC) menemukan bahwa tim U17 wanita Australia melanggar Pasal 56 Kode Disiplin dan Etika AFC dengan menurunkan pemain yang tidak memenuhi kriteria kelayakan. Sebagai konsekuensi, hasil pertandingan pada 13 Oktober 2025 yang semula berakhir 22-0 kini dinyatakan forfeit, dan tim Northern Mariana Islands memperoleh kemenangan 3-0 secara otomatis. Selain itu, Football Australia diwajibkan membayar denda sebesar US$1.000 dalam waktu tiga puluh hari.
Implikasi pada Kualifikasi
Meskipun kehilangan tiga poin, tim Australia tetap berada di puncak Grup E karena selisih gol yang menguntungkan setelah mengalahkan Singapore U17 dengan skor 11-0. Dengan +8 selisih gol, Young Matildas tetap mengamankan tempat di AFC U17 Women’s Asian Cup 2026. Namun, kejadian ini menimbulkan perdebatan di kalangan pengamat apakah pelanggaran tersebut dapat mempengaruhi moral tim dan kesiapan mereka menghadapi lawan kuat seperti India, Jepang, dan Lebanon.
Persiapan India: Menyongsong Tantangan Besar
Tim U17 wanita India, yang dikenal dengan sebutan Young Tigresses, menatap turnamen dengan optimisme tinggi setelah berhasil lolos kualifikasi pertama kali dalam 21 tahun. Di bawah asuhan pelatih baru, Pamela Conte, skuad berjumlah 23 pemain telah menjalani rangkaian pertandingan persahabatan intensif sebelum berangkat ke Suzhou Taihu Football Sports Centre, China. Jadwal mereka meliputi pertandingan pertama melawan Australia pada 2 Mei, diikuti oleh pertemuan melawan Jepang pada 5 Mei, dan Lebanon pada 8 Mei. Dua posisi teratas dari grup B akan melaju ke perempat final, dengan peluang langsung ke kualifikasi Piala Dunia U17 Wanita 2026 di Maroko.
Strategi dan Harapan Tim
India menonjolkan keseimbangan lini belakang yang solid, dengan pemain seperti Alisha Lyngdoh dan Joyshini Chanu Huidrom menjadi kunci pertahanan. Di lini tengah, Alva Devi Senjam dan Bonifilia Shullai diharapkan dapat mengatur tempo permainan, sementara lini depan mengandalkan kecepatan Anushka Kumari dan keuletan Pearl Fernandes. Pelatih Conte menekankan pentingnya disiplin taktis dan mentalitas juara, mengingat lawan-lawan mereka memiliki pengalaman internasional lebih luas.
Kontroversi AFC dan Proses Penawaran Asian Cup 2031-2035
Sementara sorotan tertuju pada skandal ineligible player, AFC juga baru-baru ini mengumumkan penangguhan proses penawaran untuk Asian Cup edisi 2031 dan 2035. Keputusan ini diambil dalam rangka meningkatkan koordinasi dan efisiensi antara calon tuan rumah, termasuk Kuwait, Australia, India, Korea Selatan, Jepang, serta konsorsium Kyrgyzstan‑Tajikistan‑Uzbekistan. Penangguhan ini mencerminkan upaya AFC memperbaiki tata kelola kompetisi besar di masa mendatang, meski menambah ketidakpastian bagi negara-negara yang telah menyiapkan rencana jangka panjang.
Dengan segala dinamika yang terjadi, AFC U17 Women’s Asian Cup 2026 menjanjikan drama olahraga yang intens. Bagi Australia, tantangan utama adalah memulihkan reputasi setelah skandal, sementara India bertekad membuktikan bahwa generasi muda mereka mampu bersaing di panggung Asia. Pertarungan antara dua tim ini pada pembukaan turnamen bukan hanya sekadar laga, melainkan simbol pergeseran kekuatan di sepak bola wanita tingkat junior di wilayah Asia.
