Keuangan.id – 19 April 2026 | Liverpool kembali berada di persimpangan kritis setelah striker muda Hugo Ekitike mengalami cedera robek tendon Achilles yang diperkirakan akan menahan pemain berusia 22 tahun itu selama minimal sembilan bulan. Cedera tersebut terjadi dalam laga perempat final Liga Champions melawan Paris Saint-Germain, tepat setelah The Reds terhenti dari kompetisi tersebut. Kini manajer Arne Slot harus menata kembali lini depan dengan mengandalkan pemain yang baru pulih dan opsi-opsi alternatif.
Alexander Isak, penyerang asal Swedia yang dibeli dengan rekor transfer sebesar 125 juta poundsterling, resmi kembali berlatih setelah menjalani rehabilitasi dari cedera panjang. Meskipun demikian, Slot menegaskan bahwa “Alex belum siap untuk 90 menit” dan kesiapan fisiknya masih tergantung intensitas pertandingan. “Kami tidak pernah tahu bagaimana jalannya laga, jadi pemakaian menitnya masih disesuaikan,” ujarnya kepada wartawan pada Jumat sore.
Pengaruh Cedera Ekitike terhadap Target Musim
Hugo Ekitike, yang diangkat sebagai nomor 9 utama sejak kedatangannya, telah mencetak gol- gol krusial di awal musim Premier League 2025/2026. Kehilangannya tidak hanya mengurangi daya serang Liverpool, tetapi juga mengancam ambisi klub untuk kembali bersaing di papan atas klasemen Inggris serta menargetkan gelar Liga Champions. Dokter klub memperkirakan proses pemulihan pasca operasi dapat memakan waktu sembilan bulan, sehingga pemain tersebut kemungkinan besar tidak akan kembali sebelum musim berikutnya.
Slot menambahkan, “Kami memiliki beberapa opsi lain untuk bermain sebagai nomor 9. Federico Chiesa salah satunya. Ada berbagai pilihan, tetapi jelas sangat bagus memiliki Alex kembali, terutama setelah Hugo cedera.”
Alternatif di Lini Depan
- Federico Chiesa – Pemain sayap Italia yang dapat beroperasi di posisi tengah, menawarkan kecepatan dan kemampuan dribbling.
- Cody Gakpo – Penyerang asal Belanda yang tampil impresif saat menggantikan Ekitike di babak kedua melawan PSG, mencatat kontribusi penting dalam serangan.
- Varian Formasi – Slot juga mengindikasikan kemungkinan penggunaan formasi fleksibel, menurunkan ekspektasi pada pemain sayap untuk menutupi kekosongan striker.
Strategi ini menuntut pemain lain untuk meningkatkan kontribusi mereka dalam mencetak gol, sementara kompetisi domestik semakin ketat dengan rival seperti Manchester City, Arsenal, dan Chelsea yang terus memperkuat skuad masing-masing.
Transfer dan Keuangan
Keputusan Liverpool untuk mengakuisisi dua nomor 9 sekaligus – Isak dan Ekitike – sempat memicu perdebatan di kalangan pengamat. Pada awal musim, Newcastle United menolak melepas Isak, namun akhirnya Liverpool berhasil menandatangani kontrak dengan nilai tertinggi dalam sejarah Premier League. Sementara itu, Ekitike dibeli seharga 79 juta poundsterling, yang kini terasa seperti beban finansial mengingat ia belum dapat memberikan kontribusi maksimal.
Slot menanggapi skeptisisme tersebut dengan optimisme, “Pertama-tama, bagus kami merekrut dua nomor 9 karena sebelumnya banyak yang mempertanyakan kenapa kami melakukan itu. Kami berpikir mungkin ini ide cerdas, tidak menjadi satu-satunya klub di dunia yang hanya punya satu nomor 9. Itulah alasan kami mendatangkan dua pemain, dan sekarang keputusan itu terlihat tepat. Bahkan sekarang orang-orang mungkin mulai bertanya apakah kami perlu menambah satu nomor 9 lagi,” katanya sambil tertawa.
Namun, realita di lapangan menunjukkan bahwa keduanya belum dapat beroperasi secara simultan karena cedera masing-masing. Hal ini menambah tekanan pada manajemen klub untuk menilai kembali kebijakan transfer dan mempersiapkan dana cadangan guna mengantisipasi skenario serupa di masa mendatang.
Prospek Jangka Pendek dan Panjang
Dalam jangka pendek, Liverpool harus mengandalkan rotasi pemain dan mengoptimalkan kontribusi dari pemain sayap serta gelandang menyerang. Pelatih Slot menekankan pentingnya kebersamaan tim dan menegaskan bahwa “kondisi fisik pemain harus dipantau secara ketat, dan kami akan menyesuaikan taktik sesuai dengan kondisi lapangan.”
Untuk jangka panjang, kembalinya Ekitike setelah sembilan bulan diharapkan dapat mengembalikan keseimbangan serangan. Sementara itu, Isak diproyeksikan akan mencapai puncak kebugarannya pada paruh kedua musim depan, memberi Liverpool opsi serangan yang lebih variatif.
Dengan tantangan cedera yang signifikan, Liverpool kini berada di ujung tombak keputusan strategis. Keberhasilan mereka bergantung pada kemampuan manajer dalam mengintegrasikan pemain yang kembali dari cedera, serta memanfaatkan potensi pemain alternatif untuk tetap kompetitif di kompetisi domestik dan Eropa.
