Keuangan.id – 12 Maret 2026 | Kyle Walker, bek kanan asal Inggris yang selama lebih dari satu dekade menjadi tulang punggung Manchester City, resmi mengumumkan pensiunnya dari tim nasional Inggris pada bulan Maret 2024. Keputusan yang mengejutkan ini menandai berakhirnya perjalanan yang hampir mencapai tonggak 100 penampilan, atau “centurion”, bagi sang pemain berusia 35 tahun.
Keputusan Pensiun dari Timnas Inggris
Walker mengungkapkan keputusannya dalam sebuah wawancara eksklusif dengan media lokal, menyebut bahwa ia ingin memfokuskan energi pada karier klub dan menjaga kebugaran tubuh di usia menjelang akhir karier profesionalnya. “Saya sudah memberi yang terbaik untuk negara, dan saya rasa sudah saatnya memberi ruang bagi generasi muda,” kata Walker. Meskipun belum mencapai 100 caps, ia menyatakan kebanggaannya atas lebih dari 90 penampilan yang meliputi penampilan di Euro 2020 dan Piala Dunia 2022.
Keputusan tersebut menimbulkan spekulasi mengenai apakah Walker akan terus bermain di Premier League atau mempertimbangkan pindah ke liga lain. Namun, ia menegaskan niatnya untuk tetap berkompetisi di level tertinggi bersama klubnya saat ini.
Kenangan Bersama Wayne Rooney
Dalam percakapan yang sama, Walker mengingat kembali masa-masa bersama rekan setim Inggris yang legendaris, Wayne Rooney. Ia menilai Rooney sebagai pemain terbaik yang pernah ia temui di level internasional. “Tidak ada yang bisa menandingi dedikasi, keberanian, dan kemampuan teknis Rooney. Dia adalah inspirasi bagi kami semua,” ungkap Walker, menambahkan bahwa Rooney tetap menjadi sosok yang menginspirasi generasi pemain muda.
Walaupun Rooney tidak pernah membawa Inggris meraih trofi besar, kontribusinya yang mencakup 120 penampilan, 53 gol, dan 21 assist membuatnya tetap menjadi tokoh penting dalam sejarah timnas.
Dinner Rahasia Pep Guardiola dan Gagalnya Transfer ke Bayern Munich
Sebulan sebelumnya, Walker mengungkap sebuah cerita menarik yang melibatkan manajer Manchester City, Pep Guardiola. Pada akhir 2023, Guardiola mengundang Walker, serta beberapa pemain lainnya, ke sebuah dinner eksklusif di London. Tujuan pertemuan itu adalah untuk membahas kemungkinan transfer Walker ke Bayern Munich, klub raksasa Jerman yang saat itu tengah mencari bek kanan berpengalaman.
Menurut Walker, selama dinner tersebut, Guardiola menekankan pentingnya konsistensi tim dan menolak keras ide memindahkan pemain inti ke luar negeri pada saat musim berjalan. “Pep menegaskan bahwa kami berada di jalur yang tepat untuk menjuarai Premier League, dan tidak ada ruang untuk gangguan eksternal,” kata Walker. Akhirnya, rencana transfer itu dibatalkan, dan Walker tetap melanjutkan kariernya bersama City hingga pindah ke Burnley pada musim panas 2024.
Karier Klub dan Masa Depan di Burnley
Setelah menghabiskan 12 tahun di Manchester City, di mana ia mengumpulkan lebih dari 300 penampilan dan meraih delapan gelar Premier League, Walker memilih untuk menandatangani kontrak tiga tahun dengan Burnley, klub Premier League yang baru terpromosikan. Keputusan ini dipandang sebagai langkah untuk memberikan pengalaman dan kepemimpinan kepada tim yang tengah berjuang menyesuaikan diri di level tertinggi.
Di Burnley, Walker diproyeksikan menjadi kapten lapangan, membantu melatih pemain muda dalam taktik pertahanan modern. “Saya ingin memberikan kontribusi tidak hanya di lapangan, tetapi juga di ruang ganti, mengajarkan etos kerja dan profesionalisme yang saya dapatkan selama karier di City,” ujar Walker dalam konferensi pers klub.
Penampilan pertamanya bersama Burnley pada pertandingan pembuka musim menunjukkan bahwa ia masih memiliki kecepatan dan stamina yang luar biasa, meski usianya sudah tidak muda lagi.
Dengan pensiunnya dari timnas, Walker kini memiliki lebih banyak waktu untuk fokus pada klub, mengembangkan diri sebagai mentor, dan menyiapkan transisi ke peran di luar lapangan, seperti pelatih atau analis sepak bola, setelah mengakhiri karier bermain.
Keputusan pensiun, kenangan bersama Rooney, serta cerita dinner Pep Guardiola menambah dimensi baru pada warisan Walker dalam dunia sepak bola. Ia tetap menjadi figur yang dihormati, baik di dalam maupun di luar lapangan, dan akan terus dikenang sebagai salah satu bek kanan paling konsisten dalam era modern Premier League.
