Keuangan.id – 16 April 2026 | Los Angeles Lakers kembali menggebrak panggung playoff NBA dengan sorotan utama pada bek tengah baru mereka, Deandre Ayton, yang sebelumnya menjadi tulang punggung Phoenix Suns. Pada musim 2025-2026, Ayton menandatangani kontrak dengan Lakers dan kini menantikan debut playoff pertamanya bersama tim ungu-emas, sekaligus menyiapkan aksi balistik yang ia sebut sebagai “backflips” saat menjejakkan kaki di lantai arena.
Ayton: Dari Suns ke Lakers, Perjalanan yang Menantang
Ayton, mantan bintang Suns yang membantu tim itu mencapai final NBA pada 2021, menghabiskan 72 pertandingan musim reguler ini dengan rata-rata 12,5 poin dan 8 rebound per pertandingan. Selama musim, ia berjuang menemukan konsistensi, terutama dalam hal menangkap bola. Pelatih Lakers, JJ Redick, mengakui tantangan tersebut namun menegaskan bahwa Ayton kini telah menemukan ritme yang tepat menjelang putaran pertama playoff.
“Selama musim ini, fokusnya adalah menemukan konsistensi. Ketika dia berada pada performa terbaiknya, kita menjadi tim elit,” kata Redick dalam konferensi pers pada 12 Maret.
Konfrontasi Lakers vs Suns dalam Konteks Playoff
Walaupun pertandingan langsung antara Lakers dan Suns tidak terjadi dalam jadwal playoff tahun ini, sejarah pertemuan kedua tim menambah bumbu pada kisah Ayton. Suns, yang kini dipimpin oleh bintang muda dan pemain veteran, memiliki catatan kuat dalam rebound, khususnya pada offensive rebound, menempati peringkat teratas liga. Lakers harus mempersiapkan strategi defensif yang menekankan pada box-out dan agresifitas di cat, sesuatu yang menjadi fokus latihan tim pada minggu menjelang pertandingan pertama melawan Houston Rockets, lawan awal mereka.
Sejarah pertemuan Lakers dan Rockets di playoff menunjukkan bahwa tim Los Angeles mampu menahan serangan rebound lawan, terutama pada pertandingan di Houston yang berakhir dengan kemenangan 92-84. Pengalaman tersebut menjadi acuan penting bagi Ayton, yang bertekad menguasai papan kaca melawan tim yang memiliki kekuatan rebound serupa.
Kondisi Pemain Kunci dan Dampaknya pada Strategi
- LeBron James: Mengalami cedera sciatica selama musim reguler, namun kembali dalam kondisi fit menjelang playoff. Meski begitu, ia harus menyesuaikan beban bermain dengan kondisi fisiknya.
- Luka Dončić: Cedera Grade 2 menghalangi kehadirannya di beberapa pertandingan kritis. Ketidakhadirannya memberi peluang lebih besar bagi Ayton untuk berperan dalam skema ofensif.
- Austin Reaves: Juga mengalami cedera, menambah beban pada lini depan Lakers.
Dengan tiga pemain bintang utama absen atau terbatas, pelatih Redick menaruh harapan besar pada Ayton untuk mengisi kekosongan poin dan rebound. Ayton sendiri mengakui bahwa ia siap “mengejar setiap peluang” dan menegaskan kesiapan mental serta fisiknya.
Strategi Pertandingan Melawan Rockets dan Imbasnya pada Suns
Rockets menempati peringkat tertinggi dalam offensive rebound (14,9 per game) dan sembilan besar dalam total rebound (47,7 per game). Lakers, dengan Ayton di tengah, berencana menekankan agresifitas di paint, menutup celah rebound lawan, dan memanfaatkan kecepatan transisi. Jika strategi ini berhasil, Lakers dapat memanfaatkan kelemahan defensif Suns di area paint ketika mereka bertemu di musim reguler atau turnamen berikutnya.
Ayton menuturkan, “Kita harus bermain keras, menjaga pertahanan, dan menunggu kesempatan untuk mencetak. Jika kita bisa melakukan itu, hasilnya akan menguntungkan bagi kita.”
Kesimpulan
Debut playoff Deandre Ayton bersama Los Angeles Lakers menjadi sorotan utama dalam saga persaingan antara Lakers dan Suns. Dengan beberapa bintang utama Lakers yang masih dalam proses pemulihan, peran Ayton sebagai penopang dalam hal rebound dan poin menjadi krusial. Sejarah pertemuan Lakers dengan Rockets menunjukkan bahwa tim dapat mengatasi tantangan rebound, sebuah pelajaran yang dapat diterapkan ketika menghadapi Suns di masa depan. Jika Ayton dapat mengeksekusi strategi yang telah dipersiapkan, ia tidak hanya akan mengukir momen “backflip” pribadi, tetapi juga membantu Lakers melaju lebih jauh dalam pencarian gelar kejuaraan.
