Keuangan.id – 10 April 2026 | Celtic Football Club kembali menjadi sorotan utama dalam persaingan ketat Scottish Premiership menjelang akhir musim 2023/2024. Tim asal Glasgow ini tidak hanya berjuang meraih tiga poin penting melawan rival tradisional, tetapi juga harus mengatasi sejumlah tantangan internal, termasuk cedera pemain kunci dan dinamika manajerial yang memengaruhi performa tim.
Kondisi Tim dan Dampak Cedera
Penyerang asal Nigeria, Kelechi Iheanacho, menjadi titik fokus bagi manajer Martin O’Neill. Pada musim pertamanya bersama Celtic, pemain berusia 27 tahun ini telah mengalami serangkaian cedera hamstring yang membatasi penampilannya menjadi hanya 16 pertandingan. Namun, pada pertandingan melawan Dundee, Iheanacho muncul dari bangku cadangan dan mencetak gol penentu kemenangan, mengantar Celtic selisih tiga poin dari pemuncak klasemen Hearts.
Menurut mantan gelandang internasional Irlandia, Cillian Sheridan, kemampuan Iheanacho untuk tetap fit dan masuk skuad dapat menjadi “perbedaan besar” dalam perebutan gelar. Sheridan menilai penyerang ini lebih tenang di depan gawang, lebih berani mengambil peluang, serta memiliki kepercayaan diri yang diperlukan untuk mengubah hasil pertandingan di fase akhir musim.
Rintangan Manajerial
Di luar lapangan, Celtic juga menghadapi masalah pada staf kepelatihan. Martin O’Neill, yang menjabat sebagai manajer sejak Januari 2022, baru-baru ini mengalami “real blow” setelah salah satu pemain bintangnya dinyatakan absen untuk sisa musim. Meski identitas pemain tidak diungkap secara resmi, laporan internal menyinggung bahwa kehilangan tersebut akan menambah beban mental bagi O’Neill dan skuad.
Situasi ini menambah tekanan pada O’Neill, yang selama ini dikenal mampu memotivasi tim di tengah krisis. Namun, kombinasi antara cedera pemain utama dan kelelahan jadwal membuat tantangan strategis menjadi semakin kompleks.
Persaingan dengan Rival
Persaingan antara Celtic, Rangers, dan Hearts semakin memanas. Analisis tim gabungan (combined XI) yang melibatkan pemain-pemain terbaik dari ketiga klub menunjukkan bahwa Celtic masih menempati posisi penting dalam daftar pemain yang dipilih, meskipun beberapa bintang mereka sedang absen atau berada dalam kondisi kurang optimal.
Rangers, yang menjadi juara bertahan, terus menekan Celtic dengan performa konsisten, sedangkan Hearts berusaha mempertahankan keunggulan poin. Dalam konteks ini, setiap kemenangan menjadi krusial, terutama ketika selisih poin hanya tiga angka.
Strategi Kedepan
Manajer O’Neill diperkirakan akan mengandalkan rotasi pemain dan memperkuat lini serang dengan menurunkan beban pada Iheanacho. Selain itu, pelatih tambahan kemungkinan akan menyesuaikan taktik set‑piece untuk memaksimalkan peluang gol dari situasi bola mati, mengingat efektivitas Celtic dalam eksekusi tersebut cukup tinggi pada pertandingan-pertandingan sebelumnya.
Di sisi lain, skuad pertahanan harus tetap solid. Kelemahan di lini belakang pada beberapa laga terakhir memberi peluang bagi lawan mencetak gol, sehingga penekanan pada disiplin taktis dan koordinasi antar pemain menjadi prioritas utama.
Harapan Penggemar dan Dampak Finansial
Para pendukung Celtic, yang dikenal dengan julukan “The Bhoys”, menaruh harapan besar pada kemampuan tim untuk kembali ke puncak klasemen. Keberhasilan Celtic tidak hanya memengaruhi prestise klub, tetapi juga berpotensi meningkatkan pendapatan dari hak siar, penjualan merchandise, serta partisipasi di kompetisi Eropa.
Jika tim berhasil mengamankan posisi teratas, peluang partisipasi di Liga Champions UEFA akan membuka pintu pendapatan signifikan, sekaligus memperkuat posisi klub dalam pasar transfer.
Secara keseluruhan, musim ini menuntut Celtic untuk mengoptimalkan sumber daya yang ada, mengatasi rintangan cedera, serta mempertahankan konsistensi taktik di bawah bimbingan Martin O’Neill. Dengan tiga poin yang memisahkan mereka dari Hearts, setiap laga berikutnya menjadi arena penentu apakah Celtic mampu meraih gelar juara atau harus menyerah pada kompetisi yang semakin ketat.
