Keuangan.id – 16 April 2026 | Cambridge United kembali menorehkan langkah penting menjelang pertandingan krusial melawan pemuncak klasemen Liga Dua, Bromley, pada hari Rabu mendatang. Karena kiper utama Jake Eastwood terpaksa absen setelah menerima kartu merah pada kemenangan 4-0 melawan Notts County, manajer Neil Harris memutuskan meminjam Jack Walton dari Preston North End dengan kontrak darurat selama tujuh hari.
Keputusan ini diambil setelah Ben Hughes, yang berusia dua puluh dua tahun, menempati posisi kiper senior pada laga sebelumnya dan mencatat debutnya di Football League. Meski penampilan Hughes dipuji, Harris mengakui bahwa menugaskan kembali pemain muda tersebut dalam pertandingan yang menentukan akan menjadi “risiko besar”.
Profil Singkat Jack Walton
Jack Walton, berusia dua puluh tujuh tahun, memulai karier profesionalnya di Barnsley, di mana ia mencatat lebih dari 60 penampilan sebelum pindah ke Luton Town pada musim panas 2023. Meski tidak tampil untuk Luton, ia meraih pengalaman berharga selama dua musim pinjaman di Dundee United, Skotlandia, dengan lebih dari 70 pertandingan di bawah sabuknya.
Pada musim ini, Walton bergabung dengan Preston North End dengan biaya tidak diungkapkan dan berhasil mengisi lima penampilan, tiga di antaranya di ajang Championship. Namun, sejak Januari, ia belum mendapatkan kesempatan bermain, menjadikan pinjaman ke Cambridge United sebagai peluang untuk kembali bersinar di level kompetitif.
Alasan Pemilihan Walton
Menurut Harris, “Kami menelusuri semua opsi yang tersedia dan Jack datang dengan rekam jejak yang kuat. Ia telah bermain banyak football, meskipun tidak banyak dalam beberapa bulan terakhir, tetapi dia memiliki karakter dan pola pikir yang tepat untuk situasi ini.” Harris menambahkan bahwa referensi tentang Walton sangat positif dan sang pemain sangat antusias serta bertekad untuk membantu tim dalam laga penting ini.
Situasi Cambridge United di Liga Dua
- Posisi: Saat ini berada di peringkat tiga dengan empat pertandingan tersisa.
- Target: Mengamankan kembali promosi ke Liga Satu setelah terdegradasi musim lalu.
- Persaingan: Bromley memimpin klasemen, menambah tekanan pada Cambridge United untuk meraih poin penting.
Tim Cambridge United sedang berada dalam fase akhir musim yang menegangkan. Dengan tiga poin di antara posisi promosi, setiap hasil pertandingan menjadi krusial. Penambahan Walton di lini pertahanan menjadi strategi penting untuk menstabilkan lini belakang, terutama menjelang pertemuan melawan Bromley yang menempati puncak klasemen.
Reaksi dan Harapan
Neil Harris menyatakan keyakinannya bahwa kehadiran Walton akan memberikan ketenangan bagi lini pertahanan. “Dia memiliki pengalaman di level lebih tinggi, dan itu sangat dibutuhkan dalam pertandingan dengan tekanan tinggi seperti melawan Bromley,” ujar Harris dalam wawancara di BBC Radio Cambridgeshire.
Di sisi lain, Ben Hughes tetap menjadi pilihan cadangan yang menjanjikan. Meskipun tidak akan memulai pertandingan, ia tetap berada dalam skuad sebagai opsi jika terjadi cedera atau keputusan tak terduga selama pertandingan.
Dengan dukungan penuh dari pelatih, staf medis, dan para pendukung, Cambridge United berharap dapat memanfaatkan peluang ini untuk meraih tiga poin penting. Jika berhasil mengalahkan Bromley, mereka akan semakin memperkecil jarak dengan pemuncak dan membuka peluang kuat untuk kembali ke Liga Satu pada akhir musim.
Namun, tantangan tidak hanya datang dari lawan, melainkan juga dari tekanan mental menjelang akhir musim. Harris menekankan pentingnya konsistensi, disiplin, dan semangat juang untuk mengatasi beban yang ada.
Dengan Jack Walton di gawang, Cambridge United menatap pertandingan melawan Bromley dengan keyakinan baru. Semua mata kini tertuju pada performa sang kiper baru dalam menjaga gawang, sambil menunggu apakah strategi darurat ini akan membuahkan hasil yang diharapkan.
