Keuangan.id – 04 April 2026 | Veteran pundit sepak bola Inggris, Ian Wright, tidak segan mengeluarkan suara keras setelah timnas Inggris mengalami kekalahan mengejutkan melawan Jepang dalam laga persahabatan internasional. Menurut Wright, kekalahan tersebut menyingkap sejumlah masalah struktural yang selama ini terabaikan, mulai dari taktik pelatih hingga kedalaman skuad menjelang Piala Dunia 2026.
Gambaran Kekalahan dan Reaksi Awal
Pertandingan yang berlangsung di Tokyo ini memperlihatkan performa Inggris yang tidak konsisten. Meski menguasai bola pada babak pertama, The Three Lions gagal mengkonversi peluang menjadi gol dan akhirnya tertinggal 1-0 setelah gol tunggal Jepang pada menit ke-68. Wright menilai, “Kita bermain seperti tim amatir, bukan tim yang seharusnya menjadi favorit di grup L Piala Dunia nanti.”
Masalah Taktik dan Pilihan Pelatih
Wright menyoroti keputusan taktis pelatih Thomas Tuchel yang dianggap terlalu konservatif. Ia berpendapat, “Formasi 3-5-2 yang dipertahankan terlalu rapuh di lini tengah, terutama ketika pemain inti seperti Declan Rice dan Jude Bellingham tidak dapat mengontrol tempo pertandingan.” Ia juga menambahkan, “Penggantian yang terlambat dan kurangnya variasi menyerang membuat lawan mudah menutup ruang gerak kami.”
Kurangnya Kedalaman Skuad
Selain taktik, Wright mengkritik kedalaman skuad, khususnya pada posisi sayap dan penyerang. Ia menyoroti bahwa meskipun Bukayo Saka dan Jude Bellingham menunjukkan kualitas tinggi, kehadiran pemain cadangan yang mampu mengisi posisi kritis masih minim. Wright menyebut, “Jika Saka atau Bellingham cedera, kita masih berisiko kehilangan kreativitas yang vital. Ini menjadi masalah besar menjelang turnamen besar.”
Persiapan Menuju Piala Dunia 2026
Jadwal resmi timnas Inggris di Piala Dunia 2026 telah diumumkan, menempatkan mereka di Grup L bersama Kroasia, Ghana, dan Panama. Wright menilai, “Kita tidak boleh menganggap remeh grup ini. Kroasia adalah tim berpengalaman, Ghana memiliki kecepatan, dan Panama dapat mengejutkan dengan strategi defensif yang disiplin.” Ia menekankan pentingnya memanfaatkan laga persahabatan seperti melawan Jepang untuk mengidentifikasi kelemahan sebelum turnamen utama.
Langkah Perbaikan yang Diharapkan
- Revisi Formasi: Wright menyarankan pelatih untuk bereksperimen dengan formasi 4-3-3 yang lebih fleksibel, memberikan kebebasan pada sayap untuk menyerang.
- Pengembangan Pemain Muda: Memasukkan pemain berusia 21-23 tahun ke dalam skuad utama untuk menambah kedalaman dan energi.
- Latihan Situasi Kritis: Fokus pada latihan set-piece dan transisi cepat, area yang terlihat lemah saat melawan Jepang.
- Manajemen Beban Pemain: Rotasi pemain secara teratur agar bintang utama tidak kelelahan menjelang Piala Dunia.
Harapan Fans dan Media
Para pendukung The Three Lions mengungkapkan keprihatinan mereka lewat media sosial, menuntut perbaikan cepat. Media lokal pun menyoroti pernyataan Wright sebagai panggilan bangun bagi federasi sepak bola Inggris (FA). Wright menutup dengan catatan optimis, “Kita masih punya waktu, tapi harus bertindak sekarang. Jika tidak, kekalahan seperti melawan Jepang bisa menjadi awal dari kegagalan di Piala Dunia.”
Dengan jadwal yang sudah ditetapkan, Inggris akan memulai kampanye Piala Dunia 2026 pada pertengahan Juni. Jika masalah yang diangkat Wright dapat diatasi, harapan akan kembali mengalir bagi para pendukung yang mengharapkan The Three Lions kembali ke puncak sepak bola dunia.
